伊朗宣布关闭霍尔木兹海峡后，美军针锋相对，坚称该海峡保持开放并处于控制之下。这条最窄处仅21英里的咽喉水道，实际已被划分为两条截然不同的航道：美军协助船只沿阿曼海岸南部航线航行，并对伊朗港口实施海军封锁；德黑兰则要求船只穿越其北部领水，否则将面临袭击风险。
航线分裂伴随致命风险。 联合国国际海事组织数据显示，7月和8月期间，海峡及其周边地区至少17艘商船遭袭，导致至少4名水手丧生，十多人受伤。
尽管威胁重重，美军护航仍在强势推进。 美国中央司令部向CNBC证实，自5月初以来，军方已帮助油轮运输超6.6亿桶原油，并协助约1300艘商业船只过境。发言人Tim Hawkins强调：“多条航线仍保持自由开放。”
统计显示，战前该海峡日均运量约2000万桶原油，目前虽大幅缩水，但仍有大量石油突破封锁。美国官员称最近几周日运量约1000万桶，而私营监测机构Windward估计7月日均出口量仅约500万桶，数据差异源于战时船只追踪的复杂性。
高额利润成为驱动出口的核心动力。 在重金悬赏下，参与航行的油轮每天可赚取高达50万美元，海员获得两倍甚至三倍薪水。Windward分析师Bockmann精准概括：“这是一项将石油运出去的极其激烈、严肃的行动——高风险，高利润。”