神秘领导人的军事突破
胡塞武装领导人阿卜杜勒-马利克·胡塞极少公开露面，外国官员须经武装护送和严格安检，往往只能通过屏幕与其会面。如今，这位长期隐身幕后的领导人正迎来该武装多年来最重大的军事突破。
胡塞武装近期沿也门红海海岸推进，夺取曼德海峡入口附近岛屿，获得威胁全球航运和沙特石油出口的关键地理位置。在伊朗已基本切断霍尔木兹海峡航运之际，胡塞对红海通道的控制进一步扩大了德黑兰及其盟友的战略杠杆。
从山区武装到地区力量
胡塞武装最初为争取也门宰德派什叶派利益而成形，该少数派在1962年前曾统治也门约千年。胡塞后将山区战士发展为拥有数万名成员、无人机和弹道导弹的军事组织，并在沙特主导的空袭中存活。
也门内战通常被视为利雅得与德黑兰的代理冲突。胡塞武装曾袭击沙特，2022年向阿联酋商业中心发动导弹攻击。胡塞本人当年表示，目标是让组织具备打击沙特和阿联酋境内任何目标的能力。
2022年联合国斡旋的停火结束最激烈战斗，但未带来持久政治解决。次年，胡塞因加沙战争开始袭击红海航运，进入全球视野。
胡塞否认是伊朗“傀儡”，称在对抗也门腐败体制和地区侵略；沙特及盟友则指责伊朗提供武器和训练，伊朗予以否认。
曼德海峡成新筹码
胡塞此次推进的速度和规模让沙特措手不及。多名西方、地区和也门官员认为，反胡塞阵营严重分裂、沙特主导的新指挥体系缺乏实战检验、空中支援有限，以及对胡塞准备程度的误判，共同导致沙特支持部队迅速崩溃。
一名外交人士称，胡塞已悄然集结约10万名战士，远超对手。“包括沙特人在内，所有人都没有发现这一集结。”伦敦查塔姆研究所研究员奎利亚姆直言这是明显情报失误。撤退的沙特支持部队还留下大量美制先进武器，可能增强胡塞作战能力并助其掌握对手装备信息。
控制曼德海峡周边意味着胡塞能对连接红海和亚丁湾的全球重要航运通道施加更大压力，也使伊朗获得新战略支点——霍尔木兹海峡与曼德海峡两条海上咽喉同时受伊朗及其盟友影响。
沙特盟友犹豫，胡塞谋政治收益
胡塞取得战果后，沙特未获预期中的西方军事支援。美欧均未准备直接介入，也未加入沙特7月宣布的海上防御联盟。王储穆罕默德·本·萨勒曼随后前往开罗寻求帮助，希望埃及参与红海行动。
胡塞显然也在利用军事成果谋求政治让步。美国前谈判代表罗斯称，该组织希望沙特解除对荷台达港和萨那机场的限制，为战争提供赔偿，并减少对也门国际承认政府的支持。一名海湾官员警告，若不对胡塞施加足够压力，沙特可能最终“被他们扣为人质”；但扩大军事行动又可能招致对沙特腹地的袭击。
胡塞本人依旧很少公开露面，军事发言人叶海亚·萨雷已成为该武装最主要公开人物。9月13日，萨雷警告沙特，若继续“侵略”也门，将发动“更严重、更大规模”的纵深打击。
从长期隐身的山区武装领导人，到让沙特重新面对红海安全和石油出口风险的地区力量，胡塞的崛起改变的不只是也门战场。在美欧对直接军事介入保持谨慎之际，胡塞的战果正把曼德海峡变成伊朗影响力的又一支点，也让沙特重新陷入更加棘手的“也门困局”。