特朗普政府为美国卷入中东新战争提出了多个迅速变化的理由：
- 政权更迭
- 阻止伊朗弹道导弹计划
- 帮助抗议者
- 为美军士兵死亡复仇
最新解释来自国务卿鲁比奥：他声称美国获悉以色列将攻击伊朗，而伊朗会报复美国，因此选择“先发制人”。
共和党众议院议长迈克·约翰逊随后重复了这一说法。这已是开战短短三天内出现的众多解释之一。
战争目标与时间表摇摆不定：
- 周日：特朗普宣布行动时，称轰炸将“在整个星期内不间断”进行。
- 周一：他改口战争可能持续更久，最初预计“四到五周”，并称目标包括阻止伊朗支持“恐怖主义代理人组织”。
- 目标范围也从推翻“嗜血政权”，扩展到迫使同一政府谈判，甚至被描述为一场“文明之战”。
国内质疑与批评：
- 民主党众议员杰克·奥金克洛斯指出，“总统在过去72小时内给出了四种不同的战争理由”，质疑其战略清晰度。
- 特朗普“结束无休止战争”的承诺与当前行动的矛盾，在华盛顿引发焦虑。民主党参议员布莱恩·夏兹批评其接近“伊拉克战争那样的欺骗水平”。
- 甚至特朗普阵营内部也有人担忧，战争可能在伊朗造成“巨大的烂摊子”。
与委内瑞拉行动的类比：
批评者将这种不断变化的辩解，与之前美国对委内瑞拉的行动相提并论，指出其政策存在突然转变。
分析人士的质疑：
外交政策分析人士指出，依靠空中力量重塑伊朗国内政治的方案似乎是“一厢情愿”，历史上缺乏成功证据。
混乱中的各方动向：
战争造成的混乱为其他势力提供了空间。伊朗前王室流亡成员及反对派组织已宣布试图领导“过渡”。
尽管国防部长赫格塞斯坚称行动目标“明确”且非“无休止”，但鲁比奥同时警告，“下一阶段对伊朗的惩罚将比现在更加严厉”。